В 1899 г. два брата из Мичигана, Джон и Хорас Додж, вместе с детройтским промышленником Фредом Эвансом создали компанию по разработке и производству велосипедов. Вскоре братья Додж переключили свое внимание на производство автомобилей и заключили соглашение с Генри Фордом о производстве деталей для его новой модели. В сотрудничестве с архитектором Альбертом Каном они построили собственный машиностроительный завод за пределами Детройта. Наконец, в 1914 г. была создана компания Dodge Brothers Incorporated с целью производства собственных автомобилей, и первым автомобилем, сошедшим с конвейера, стал четырехдверный кабриолет Old Betsy. Так началась история автомобильной марки Dodge, одной из старейших в американской автомобильной промышленности.
Old Betsy
Сообщения о новом автомобиле Dodge, получившем название Old Betsy, быстро распространились по США, и все автодилеры стремились заключить контракты на него еще до того, как он появился в продаже. Это был 35-сильный автомобиль с 3-ступенчатой коробкой передач, фарами и электростартером — и все это всего за 795 долларов. Слоган первой рекламной кампании Dodge звучал так: «Говорит сам за себя». Первоначальный успех автомобиля был несомненным, так как производство не успевало за спросом, и в 1915 г. было выпущено 45 053 автомобиля. В 1916 г. компания Dodge Brothers Incorporated установила прочные отношения с армией США, поставляя ей свои автомобили. В следующем году они начали производство грузовиков и фургонов, создав свой первый военный санитарный автомобиль и его гражданскую версию по цене 885 долл. Продажи ежегодно росли: 71 400 автомобилей в 1916 г., 90 000 в 1917 г. и более 141 000 в 1920 г. В 1920 г. Джон и Хорас Додж скончались с разницей в один месяц. Компанию возглавил Фредерик Хейнс, долгое время работавший в Dodge Brothers Incorporated. Он оставался здесь до 1925 г., когда нью-йоркские банкиры приобрели активы покойных братьев Додж за 146 млн. долл. В 1921 г. они выпустили автомобиль Dodge Tourung Car.
Цельнометаллический автомобиль, изменивший мир
Первый в мире автомобиль с цельнометаллическим закрытым кузовом стоил 980 долл. Dodge, первая американская компания, вышедшая на европейский рынок, в 1922 году открыла сборочный завод в Лондоне. Грузовые автомобили продавались под маркой Graham. В 1924 г. компания Dodge выпустила модель Roadster, которая положила начало ее спортивной репутации благодаря двухместному кузову и складной мягкой крыше. В 1928 г. Dodge был продан корпорации Chrysler и за два года переместился с 13-го на 4-е место по объему производства. Dodge начал поставлять детали и узлы в Европу для сборки на месте, появились новые технологии и стандарты. Также началось производство собственных дизельных двигателей.
25-летие компании Dodge
В 1932 г. был создан кабриолет Dodge серии DL с капотом в модном стиле ар-деко, украшенным фигуркой барана. В 1939 г. компания Dodge отметила свое 25-летие рестайлингом всех своих моделей. Новая линия достигла такого успеха, что владельцы Dodge по праву назвали свои автомобили «роскошными лайнерами». Одним из таких автомобилей стал седан представительского класса D-11 Deluxe, оснащенный гидравлическими стеклоподъемниками и фарами, встроенными в передние крылья.
Dodge во время Второй мировой войны
Во время Второй мировой войны компания Dodge производила авиационные двигатели для ВВС США. В Чикаго был построен завод площадью 450 акров специально для производства 18-цилиндровых двигателей Cyclone для бомбардировщиков B-29. Грузовики Dodge пользовались большим спросом благодаря своей прочности и надежности, их было экспортировано 40 000 единиц, а полноприводные универсалы Fargo Powerwagons получили заслуженное признание.
Fargo Powerwagons
Популярность этой модели привела к тому, что ее стали выпускать как для военного, так и для гражданского рынка, и она оставалась в производстве до 1970 года. В конце 40-х годов компания Dodge представила Wayfarer — 6-цилиндровый легковой автомобиль, выпускавшийся в виде седана или родстера.
Wayfarer: Празднование 50-летнего юбилея
В 1964 году компания Dodge отметила свой золотой юбилей выпуском ограниченной серии спортивных автомобилей. Впервые компания достигла объема производства более полумиллиона автомобилей. Два года спустя Dodge Charger с двигателем V8 вошел в число культовых «мускул-каров» наряду с Corvette и Mustang.
Club Cab и Polara
Также в 1966 году компания Dodge представила грузовик Club Cab с защищенным грузовым отсеком объемом 0,96 куб. м. Модель Hillman Hunter, также известная как Dodge 1500 и Dodge Polara, стала одной из первых моделей, выпускавшихся одновременно в нескольких странах.
Reimagined Text
В Америке компания Dodge перешла на выпуск стильных автомобилей, отвечающих требованиям рынка. В качестве примера можно привести серию Sweptline, переднеприводный хэтчбек Omni, а также Lil Red Express 1978 года, который в то время был самым быстрым серийным автомобилем. Пикап Rampage стал первым в своем роде автомобилем с передним приводом. Наконец, концепт-кар Viper 1989 года, представленный на Североамериканском автосалоне в Детройте, быстро привлек внимание фанатов вождения. Концепт-кар Viper Coupe воплотил в себе опыт Dodge в создании сильных и мощных автомобилей, а вскоре после него был выпущен минивэн Caravan.
Презентация начального пикапа Dodge Dakota Convertible
Компания Ram с гордостью представляет спортивную версию своего пикапа для своих преданных поклонников, а также начала выпуск Quad Cab начальной модели с откидными задними дверями. Компания Dodge возвращается в гонку NASCAR и продолжает выпуск успешной модели Dodge Viper, которая стала одним из лучших автомобилей в своем классе.
Марка Dodge укрепляет свое присутствие за рубежом
Марка Dodge делает все возможное для увеличения своей доли на мировом рынке. На Франкфуртском автосалоне в 2005 году наряду с обычными моделями марка представила концепт-кар Dodge Hornet. В марте 2006 года в Женеве состоялся европейский дебют модели Dodge Caliber.
В середине 2007 года компания Chrysler (включая марки Chrysler, Jeep и Dodge) вновь стала автономной организацией. В России компания создала закрытое акционерное общество «Крайслер РУС», которое является генеральным импортером автомобилей Chrysler, Jeep и Dodge. Осенью 2008 года компания Dodge выпустила очередную новинку — кроссовер Dodge Journey. Автомобиль выпускался в двух вариантах — 5- и 7-местном, и предлагался с различными конфигурациями салона. Несмотря на множество привлекательных характеристик, Journey не оправдал ожиданий.
Рождение стратегического глобального альянса
Создание стратегического глобального альянса с Fiat Group — это результат сочетания инновационной культуры Chrysler, основоположником которой был Уолтер П. Крайслер, и современных технологий Fiat. Этот новый союз обладает необходимыми ресурсами, технологиями, а также всемирной сетью дилеров и дистрибьюторов для успешной работы на мировом рынке. Более ста лет Chrysler Group LLC выпускает автомобили и автокомпоненты под марками Chrysler, Jeep, Dodge и Mopar, причем Dodge является одной из самых узнаваемых американских марок.